Die Hindenburgstraße

Hindenburgs Aufstieg zum „Nationalhelden“ im ersten Weltkrieg

1914 Drei Wochen nach der Kriegserklärung des Deutschen Reiches an Russland und Frankreich wird der 67-jährige General Hindenburg aus dem Ruhestand reaktiviert und nach Ostpreußen beordert. Ende August siegen deutsche Truppen unter Hindenburgs Oberbefehl über die russische Invasionsarmee in der „Schlacht bei Tannenberg“. Im November wird Hindenburg zum Oberbefehlshaber Ost ernannt und zum Generalfeldmarschall befördert.

1916 Hindenburg und seinem Stabschef Erich Ludendorff wird die Oberste Heeresleitung (OHL) übertragen. Das „Hindenburg-Programm“ ordnet die gesamte deutsche Wirtschaft und das Alltagsleben den Anforderungen des Krieges unter. Die OHL handelt jetzt ohne Kontrolle durch die Politik und wird zum politischen Machtzentrum des Deutschen Reiches.

1917 Auf Druck der OHL unter Hindenburg eröffnet das Deutsche Reich den „Uneingeschränkten U-Boot-Krieg“, Handels- und Passagierschiffe - auch aus neutralen Staaten - werden ohne jede Warnung angegriffen und versenkt. Das bewegt die USA zum Kriegseintritt.

1918 Verstärkt durch die US-Streitkräfte sind die Westalliierten den deutschen Truppen strategisch und wirtschaftlich überlegen. Der Krieg endet mit der Niederlage des Deutschen Reichs.

Hindenburg in der Weimarer Republik

1919-1925 Nach Kriegsende lebt Hindenburg wie schon nach seiner Pensionierung 1911 als Privatperson in Hannover. Die Stadt hatte ihm eine Villa im Zooviertel überlassen.

1925 Nach Reichspräsident Friedrich Eberts Tod kandidiert Hindenburg im zweiten Wahlgang für den sogenannten „Rechtsblock“ – eine Sammlung erzkonservativer Parteien, die die Demokratie in der Weimarer Republik ablehnten. Trotz Warnungen vor Hindenburgs politischen Zielen wird er gewählt.

1930 Nach Ausbruch der Weltwirtschaftskrise fährt Hindenburg einen antiparlamentarischen Kurs. So beruft er zum Beispiel Heinrich Brüning zum Reichskanzler, ohne den Reichstag einzubeziehen. Im Juni löst er eigenmächtig den letzten Reichstag auf, in dem die demokratischen Parteien eine Mehrheit haben.

1932 Hindenburg stellt sich zur Wiederwahl für das Reichspräsidentenamt. Um die Wahl Hitlers zu verhindern, rufen sogar die demokratischen Parteien zur Stimmabgabe für Hindenburg auf. So erlangt er im zweiten Wahlgang die Mehrheit.

Hindenburg in der NS-Zeit

1933 Am 30. Januar ernennt Hindenburg Adolf Hitler zum Reichskanzler und mit Hermann Göring und Wilhelm Frick zwei weitere Nationalsozialisten zu Ministern. Nach dem Reichstagsbrand Ende Februar erlässt Hindenburg auf Vorschlag der Regierung (unter Reichskanzler Adolf Hitler) die „Verordnung zum Schutz von Volk und Staat“, die die in der Weimarer Verfassung garantierten Grundrechte der Bürger aufhebt. Politiker von KPD, SPD, Gewerkschaftsfunktionäre und weitere NS-Gegner werden massenhaft verhaftet. Sie sind die ersten Opfer der NS-Diktatur, vor der bis 1945 niemand mehr sicher war. Ende März 1933 unterschreibt Hindenburg das „Ermächtigungsgesetz“. Damit kann die Regierung Gesetze ohne Beteiligung des Reichstags verabschieden. Mit dem „Gesetz zur Wiederherstellung des Berufsbeamtentums“ vom April beginnt die Verfolgung von Juden. Neben Gegnern des Regimes wird jetzt auch Menschen wegen ihrer Religionszugehörigkeit die Existenz genommen.

Ende März 1933 unterschreibt Hindenburg das„Ermächtigungsgesetz“. Damit kann die Regierung Gesetze ohne Beteiligung des Reichstags verabschieden. Mit dem „Gesetz zur Wiederherstellung des Berufsbeamtentums“ vom April beginnt die Verfolgung von Juden.

1934 Die mehr als 100 von Hitler befohlenen politischen Morde des sogenannten „Röhm-Putsches“ werden von Hindenburg und der Reichswehrführung begrüßt.

Am 2. August 1934 stirbt Hindenburg. Damit tritt ein Gesetz in Kraft, das die nationalsozialistische Reichsregierung am Tag zuvor beschlossen hat: „Führer und Reichskanzler“ Adolf Hitler übernimmt auch die Befugnisse des Reichspräsidenten - und ist damit Staatsoberhaupt.

Hindenburg als Feldherr und „Quasi-Diktator“ im Ersten Weltkrieg

Heute weiß man: Den Mythos um seine Person hat Hindenburg selbst mit erschaffen. Zwar war sein Stabschef Ludendorff verantwortlich für die Erfolge gegen russische Armeen in Ostpreußen, doch Hindenburg konnte die öffentliche Wahrnehmung auf sich lenken. Dieses Phänomen setzte sich im Verlauf des Krieges weiter fort. Als Hindenburg und Ludendorff im August 1916 die Oberste Heeresleitung übernahmen, wurde Hindenburg mehr als Kaiser Wilhelm als Staatsoberhaupt wahrgenommen.

In seinen Funktionen war Hindenburg auch verantwortlich für die brutal durchgesetzte Ausbeutung des Generalgouvernements Ober-Ost, für den „uneingeschränkten U-Boot-Krieg“ - mit der Folge des Kriegseintritts der USA - und für die Ablehnung eines Verständigungsfriedens. Der schien nach dem Friedensschluss mit Sowjetrussland 1917 mit weiteren Kriegsgegnern möglich. Damit trug er auch einen großen Teil der Verantwortung für die deutsche Kriegsniederlage. Statt diese einzugestehen, verbreitete er mit der „Dolchstoßlegende“ die Behauptung, dass Deutschlands Niederlage durch demokratische und sozialistische Umtriebe in der Heimat herbeigeführt worden sei.

Ein Gegner der Republik wird ihr Präsident

Zwischen Kriegsende und Wahl zum Reichspräsidenten 1925 lebte Hindenburg als Privatperson in Hannover. Dennoch blieb er im öffentlichen Leben sehr präsent und vertrat weiter eine Politik, die die Weimarer Republik durch die Wiedererrichtung eines Kaiserreichs ersetzen wollte. Als prominentester Propagandist der „Dolchstoßlegende“ war er mitverantwortlich für die Spaltung der Gesellschaft. Regelmäßig war er Gast von rechtsnationalen Veranstaltungen. Zur Verfassung der Republik bekannte sich Hindenburg erst kurz vor der Reichspräsidentenwahl 1925. Trotz seiner deutlichen Distanz zur Weimarer Republik wurde er gewählt.
Nach der Weltwirtschaftskrise betrieb er als Reichspräsident gezielt die Entmachtung des vom Volk gewählten Reichstags.

Hindenburg und der Nationalsozialismus

Trotz früherer Bedenken ernannte Hindenburg im Januar 1933 Hitler zum Reichskanzler. Er und seine politischen Unterstützer nahmen an, Hitler und seine Regierung für ihre Zwecke lenken zu können. Dieser Plan scheitert. In seinem „politischen Testament“ bekundete Hindenburg, sein Lebenswerk sei durch Hitler gekrönt worden und stellt fest, er habe Hitler „als einen Mann von ehrlichstem nationalen Wollen kennengelernt“ und sei nun „froh, dass der Führer dieser großen Bewegung mit ihm und anderen Gruppen der Rechten zusammenarbeite“. Seine Politik hat Hindenburg früh an die der Nazis angepasst, wie die „Verordnung zum Schutz von Volk und Staat“ zeigt. Sie setzte die Grundrechte der Bürger außer Kraft und öffnete dem Terror der neuen Machthaber Tür und Tor. Ebenso unterzeichnete er das Ermächtigungsgesetz.