Schloss Rheydt ist ein Gebäudekomplex, dessen Ursprünge bis in das 12. Jahrhundert zu datieren sind. Das Erscheinungsbild heute ist geprägt durch Umbaumaßnahmen Mitte des 16. Jahrhunderts, so dass sich das Museum heute als einzige, komplett erhaltene Renaissance-Anlage am Niederrhein präsentiert. In den letzten Jahren wurde das Museum umfangreich restauriert und zurückgebaut, so dass es auch in den Grundrissen und Raumeindrücken der Renaissancezeit entspricht. Aus der ursprünglichen Ausstattung des Hauses sind Kamine, Decken und Wandgemälde sowie Bodenbeläge erhalten.

Mittelalterliche Burg und Renaissance-Schloss

Die geographische Lage des Schlosses in der Flussniederung der Niers legt den Schluss nahe, dass der erste Bau an dieser Stelle bereits als Wasserburg konzipiert war. In der Gründungsgeschichte der Abtei Gladbach, der um das Jahr 1090 aufgezeichneten „Historia fundationis monasterii sancti Viti Martyris", taucht der Name Rheydt erstmalig auf. 1057 überließen die Grafen von Kessel den Rheydter Hof als Lehen den „Herren von Rheydt". 1180 gelangte der Hof in den Besitz der Kölner Edelvögte von Heppendorf. 1454 wurde Johann von Arendal mit Rheydt belehnt. Da er Kölner und Lütticher Kaufleute überfallen hatte, musste er 1464 vor einem Rachefeldzug der Lütticher flüchten. Sie zerstörten die Burg.

Nach 1500 übernahm die aus dem Geldrischen stammende Familie von Bylandt das frei gewordene Lehen und behielt bis 1794 in mehreren Zweigen die Herrschaft. Das wohl bedeutendste Familienmitglied, Otto von Bylandt, der das heutige Schloss umbaute, erweiterte und die Befestigungsanlagen erbaute, wurde 1552 mit Rheydt belehnt. Er verwirklichte seine Vorstellung eines repräsentativen und zeitgemäßen Wohngebäudes. Heute ist es am Niederrhein der einzige erhaltene Renaissance-Bau. Architekt und Baumeister war vermutlich Maximilian Pasqualini, ein Sohn des in Jülich in der Residenz des Herzogs Wilhelm V. tätigen Alessandro Pasqualini.

Zwischen 1560 und 1590 wurde an das vorhandene Burggebäude nach Westen hin ein rechteckiger Erkervorbau angefügt. Vorburg und Torburg des Schlosses Rheydt sind, wie auch die Befestigungsanlagen, in das letzte Viertel des 16. Jh. zu datieren. Ausbau und Erweiterung der Befestigungsanlagen wurden aufgrund der verbesserten Feuerkraft in der Kriegsführung zwingend notwendig. Schon in der Mitte des 15. Jh. errichtete man dazu große Erdwälle und hob einen zusätzlichen Wassergraben aus, der Schloss Rheydt in eine moderne Festungsanlage verwandelte. Man vermutet, dass die Renaissanceanlage nicht vollendet wurde und trotz ihrer starken Wehrbefestigungen nicht allen Gegnern während des 30-jährigen Krieges standhalten konnte.

1623 belagerten spanische Truppen die Bastion und 1647 zerstörten Hessen Teile der Gebäude, die danach nicht mehr instand gesetzt wurden. 1794 starb Karl Kaspar von Bylandt-Schwarzenberg als letzter Herr von Rheydt. Die französischen Besatzer unter Napoleon hatten zuvor jede Lehensabhängigkeit aufgehoben, so dass die fast 500-jährige Unterherrschaft des Herzogtums Jülich endete.

Städtisches Museum Schloss Rheydt
Schlosstraße 508
41238 Mönchengladbach

www.museum-schloss-rheydt.de